Die Nationalschätze
Panamaisches Hühnchen Sancocho
Dies ist das Nationalgericht schlechthin und der Inbegriff panamaischer Hausmannskost. Es handelt sich um einen herzhaften Eintopf mit Hühnerbrühe, der langsam geköchelt wird, um sein volles Aroma zu entfalten. Sein Geheimnis liegt in der Kombination aus Yamswurzel, einer Knolle, die die Brühe auf natürliche Weise andickt, und einer großzügigen Portion Koriander, einem hocharomatischen Kraut, das dem Gericht seinen einzigartigen Duft verleiht. Sancocho wird das ganze Jahr über genossen und ist als wirksames Hausmittel gegen Erkältungen und Kater bekannt. Es wird heiß serviert und immer mit weißem Reis gereicht.
Reis mit Straucherbsen und Kokosnuss
Dieses farbenfrohe Reisgericht (Arroz con Guandú y Coco) ist ein fester Bestandteil panamaischer Feste und Familienfeiern und unterstreicht den starken afrokaribischen Einfluss des Landes. Es wird zubereitet, indem Reis in einer reichhaltigen, cremigen Kokosmilch gekocht und anschließend mit Straucherbsen verfeinert wird. Das Ergebnis ist ein duftender, leicht süßlicher Reis mit einem kräftigen, intensiven Geschmack, der ihn von anderen Reis- und Bohnengerichten der Region abhebt. Traditionell wird er zu einem herzhaften, sämigen Fleischgericht wie Pollo Guisado (geschmortes Huhn) serviert und ist in der Weihnachts- und Neujahrszeit ein absolutes Muss.
Chayote-Salat
Dies ist eine erfrischende und einfache Beilage aus der panamaischen Küche.
Die Basis bildet gekochte Chayote (oder Zitronatzitrone), in Würfel geschnitten, die für eine weiche Konsistenz und einen sehr milden Geschmack sorgt. Typischerweise wird sie mit gekochten Karotten, gehacktem hartgekochtem Ei und manchmal Maiskörnern vermischt. Das Besondere daran ist das cremige Dressing, meist aus Mayonnaise, Senf, Salz und Pfeffer. Sie wird kalt serviert und ist eine neutrale Beilage, die hervorragend zu herzhaften Fleisch- oder Fischgerichten passt.
Einfaches Frühstück und Streetfood
Hojaldres
Hojaldre ist das beliebteste Frühstücksbrot Panamas. Anders als Donuts oder Rosquillas besteht Hojaldre aus frittiertem Weizenmehlteig, der beim Backen aufgeht und dadurch innen leicht und blättrig, außen aber goldbraun und knusprig ist. Es wird frisch serviert und ist von Natur aus aromatisch, oft mit einer Prise Salz bestreut. Hojaldre ist die perfekte Grundlage für ein typisch panamaisches Frühstück, denn es wird traditionell mit Steak und Zwiebeln, Rührei oder frischem Weißkäse serviert. Ein einfacher, aber unverzichtbarer Snack für einen gelungenen Start in den Tag – ganz nach panamaischer Art.
Carimañolas
Carimañolas gehören zu den bekanntesten frittierten Gerichten der panamaischen Küche und sind als Frühstück oder Streetfood sehr beliebt. Es handelt sich um torpedoförmige, frittierte Kroketten aus einem Teig aus gekochter und anschließend zerdrückter Maniokwurzel. Das Geheimnis liegt in der Füllung, die aus gewürztem Hackfleisch, Hühnerfleisch oder Käse bestehen kann. Beim Frittieren bildet die Maniokwurzel eine knusprige Hülle, die einen perfekten Kontrast zum weichen Inneren und der saftigen Füllung bildet. Am besten schmecken sie heiß und werden oft mit einer hausgemachten, würzigen Sauce serviert.
Panamaische Tortillas
Panamaische Tortillas (Tortillas Panameñas) sind eine robuste und unverwechselbare Variante der Tortilla in Mittelamerika. Es handelt sich um Maisfladen, die deutlich dicker und kompakter sind als die mexikanische Version. Frischer Maisteig wird mit Salz und manchmal etwas Käse verknetet und anschließend frittiert. Sie werden hauptsächlich zum Frühstück als knusprige Tortilla gegessen, entweder pur oder mit herzhaften Zutaten wie gebratenem Weißkäse oder einem deftigen Wursteintopf. Dank ihrer runden Form und festen Konsistenz nehmen sie die Aromen der Beilagen optimal auf.
Guacho
Guacho ist ein herzhafter Eintopf oder Reisgericht, eine wohltuende Mahlzeit, die irgendwo zwischen einer dicken Suppe und Reis liegt. Charakteristisch ist seine saftige, dickflüssige Konsistenz, die durch das Kochen des Reises in reichlich Brühe erreicht wird. Es ist besonders in Küstenregionen beliebt. Das Gericht ist stets reichhaltig und kann mit verschiedenen Proteinen zubereitet werden, zum Beispiel mit Rindfleisch, Schweineschwanz oder, in der beliebtesten Variante, mit Meeresfrüchten und Fisch. Neben dem Protein enthält es Gemüse wie Maniok, Yamswurzel und oft auch Straucherbsen, die für Farbe und Textur sorgen. Traditionell wird es in einer Totuma (einer Kalebasse) serviert und ist perfekt für Regentage oder als nahrhafte, selbstgekochte Mahlzeit.
Einzigartige regionale Spezialitäten
Bollos
Bollos sind eine regionale Spezialität der panamaischen Küche und eng mit der indigenen Tradition der Verwendung von frischem Mais verbunden. Sie unterscheiden sich von Tamales durch ihre Einfachheit und den festeren Teig. Sie werden aus gemahlenem, gesalzenem Mais zubereitet, der anschließend fest in ein Maisblatt gewickelt und gekocht wird. Das Ergebnis ist ein zylindrischer Maisteig mit einem leicht süßlichen und milden Geschmack. Besonders beliebt sind sie in den zentralen Provinzen wie Coclé und Veraguas. Man kann sie pur, frittiert oder als Beilage zu Eintöpfen genießen. Sie gelten als traditionelles Frühstück oder Snack, der den reinen Geschmack von Mais hervorhebt.
Sao
São ist eine regionale Spezialität mit afrokaribischen Einflüssen, bekannt für ihren kräftigen Geschmack und die süß-saure Note. Sie besteht aus Schweinsfüßen, die zart gekocht und anschließend in einer kräftigen, säuerlichen Salzlake mariniert werden. Zu den Hauptzutaten der Marinade gehören Zitronensaft, geschnittene rohe Zwiebeln, Gewürze und eine Prise Scotch Bonnet-Chili für die nötige Schärfe. Das Gericht wird kalt serviert und ist für seine gelatineartige Konsistenz und seinen intensiven Essiggeschmack geschätzt.
Getränke und Desserts
Chicheme
Chicheme ist ein traditionelles und erfrischendes Getränk, das als Spezialität des Bezirks La Chorrera gilt, aber im ganzen Land beliebt ist. Es ist ein alkoholfreies, cremiges und süßes Getränk aus gemahlenem oder zerstoßenem gekochtem (oder fermentiertem) Mais. Die Maisbasis wird mit Milch und Zucker vermischt und mit einer Prise Zimt und Vanille verfeinert. Es wird oft kalt mit Eis serviert und ist bei Familien und Kindern gleichermaßen beliebt. Seine dickflüssige Konsistenz und die angenehme Süße machen es zum perfekten Begleiter für einen Nachmittagssnack.
Ron Ponche
Ron Ponche ist das panamaische Pendant zu Eierlikör und ein fester Bestandteil der Weihnachts- und Neujahrsfeierlichkeiten. Das Getränk ist festlich, süß und cremig und zeichnet sich durch seinen hohen Eieranteil und die Zugabe von Kondensmilch aus. Verfeinert wird es mit Gewürzen wie Muskatnuss und Zimt und hat eine starke Ähnlichkeit mit dem Geschmack von lokalem Rum oder Seco Herrerano (einem panamaischen Zuckerrohrlikör). Es ist dickflüssig, wird gekühlt serviert und gilt als luxuriöser Genuss in der Weihnachtszeit.
Nance-Pudding
Nance-Pudding (Pesada de Nance) ist ein traditionelles und nostalgisches Dessert, das an die Küche der Großmutter erinnert. Es ist ein dickflüssiges Dessert, ähnlich einem Pudding oder Porridge, das aus dem Fruchtfleisch der Nance-Frucht zubereitet wird. Die Nance ist eine kleine, gelbe Tropenfrucht, die süß oder sauer sein kann. Beim Kochen mit Wasser, Zucker und Maisstärke (oder Maismehl) verwandelt sie sich in eine leuchtend gelbe Creme. Nance-Pudding wird warm serviert und für einen geschmacklichen und texturlichen Kontrast traditionell mit Stücken von frischem Weißkäse gereicht.