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Hormiga Guerrera
Eciton burchellii
Un ejército nómada de hasta 500,000 hormigas que avanza en enjambres de hasta 30 metros de ancho devorando todo a su paso. Su paso por la selva es seguido por decenas de aves que se alimentan de los insectos que huyen.
Eciton burchellii, la hormiga guerrera o marabunta, es una de las especies de hormigas más estudiadas en los bosques tropicales, especialmente en la Isla Barro Colorado en Panamá. Sus colonias nómadas alternan entre fases estacionarias (de aproximadamente 20 días, cuando la reina pone huevos) y fases nómadas (de 15 días, cuando la colonia se desplaza diariamente). Durante las incursiones, forman enjambros en abanico de hasta 30 metros de ancho que barren el suelo del bosque capturando cualquier artrópodo que encuentran. Más de 300 especies de animales —aves, mariposas, escarabajos y ácaros— están asociadas o siguen a estas hormigas, convirtiéndolas en una especie clave del ecosistema.
Advertencia
Mordeduras dolorosas pero no venenosas. Evitar sus enjambros en el bosque.
Hábitat
Bosques tropicales húmedos de tierras bajas, especialmente en la Cuenca del Canal